Jak głosi chińska legenda, jako pierwszy dobroczynne działanie herbaty odkrył cesarz Szen Nung. Zwykł on popijać wyłącznie przegotowaną wodę. Jednak pewnego dnia, gdy odpoczywał pod drzewem dzikiej herbaty, podmuch wiatru rozkołysał gałązki i kilka listków herbaty wpadło do czarki z gotującą się wodą. Cesarz skosztował świeżego naparu i zachwycił się jego ożywczym i pokrzepiającym działaniem.
W ten prozaiczny sposób „odkryto” herbatę, dziś najpopularniejszy napój spożywany przez miliony ludzi na całym świecie.